Bintan Island....un paradiso Indonesiano a 45' da Singapore!

Ecco le prime foto che ho scattato dal balcone del resort di Bintan.....



piscina affacciata sul mare.....spiaggia con sabbia finissima e bianchissima.....mare piatto e acqua limpidissima....la spiaggia e' deserta perche' siamo in bassa stagione!



Un bellissimo tramonto di Bintan.....





e questo e' il ristorante sul mare che ci ha ospitati la prima sera....

Singapore 2 anni dopo....

Torno a Singapore dopo 2 anni e devo dire che da subito avverto dei cambiamenti.....avverto ancora piu' forte di prima il mescolamento di razze, forse ci sono piu' indiani di una volta, non so....Clark Quay e' sempre bellissima da vedere di notte.....sempre affollata.....una cosa che non c'era e adesso c'e' e si nota subito, sono le "ragazze" in cerca di clienti ma soprattutto i trans in cerca di clienti!!! Veramente molto difficile riconoscerli....i chirurghi estetici thailandesi fanno miracoli :( Devo dire c he in questo assomigliaadesso piu' di prima ad Hong Kong....in particolare Clark Quay assomiglia a Weng Chui....i shopping center sono sempre piu' grandi, numerosi e, anche perche' siamo in piena stagione di saldi, affollatissimi!!! Sabato e domenica li ho passati a fare shopping e a recuperarmi dalle fatiche della notte ;) Lunedi invece ho fatto un giro per la citta' con l'autobus a 2 piani scoperto facendo qualche foto qua' e la' e percorrendo il pezzo di strada che sara' teatro del primo gran premio di F1 in notturna. Stanno gia' sistemando le luci per illuminare a giorno il tracciato, rimuovendo i marciapiedi e gli spartitraffico, costruendo le tribune....credo sara' un vero evento da queste parti tanto e' vero che hanno gia' venduto il 60% dei biglietti ad oltre 1 mese di distanza dal gran premio!




Il pomeriggio sono poi andato a visitare il famoso giardino nazionale delle orchidee.....bellissimo e ordinatissimo, come del resto tutto il resto della citta'! Ecco una sequeza di foto che purtroppo non consentono di apprezzare a pieno la bellezza e la perfezione di questi giardini!





















Era la prima volta che li visitavo e sono rimasto piacevolmente stupito di questo polmone verde all'interno della citta' stato sempre piu' affollata e frenetica.

Credo che nei prossimi anni Singapore cambiera' ancora molto, crescendo come numero di abitanti dagli attuali 3.8milioni ai 7 pianificati dal governo, crescendo come densita' di abitanti per km quadrato, diventando sempre piu' un miscuglio di razze e lingue.....quello che non credo cambiera' mai e che differenzia Singapore dalle altre megalopoli asiatiche e' la pulizia, l'ordine, l senso civico delle persone, il rispetto reciproco.....cose che continuano a rendere Singapore un posto bello dove vivere, anche per un occidentale con famiglia!

Come e' Hong Kong?

Fantastica! Mi e' piaciuta da subito.....fin da quando, arrivando da Seoul, l'ho sorvolata e ho visto le spiaggie presenti numerose nelle isolette minori, la vegetazione rigogliosa che copriva le montagne, i grattacieli ipertecnologici, le navi da crociera parcheggiate nell'harbour, i mega centri commerciali....e quando poi ho preso l'autobus navetta che mi ha portato in hotel, ho potuto apprezzare l'efficienza dei trasporti, la pulizia delle strade, l'organizzazione perfetta del traffico, la disponibilita' delle persone e, per me che vengo da Seoul, l'uso dell'inglese OVUNQUE anche se non e' piu' la lingua ufficiale da quando Hong Kong e' ritornata sotto il controllo della Cina.

Nella cartina vedete i vari distretti della citta',
il Central si trova su Hong Kong Island ed
e' il cuore della citta' con la maggior parte degli uffici
delle compagnie internazionali
e i grattacieli piu' imponenti e famosi,
Kowloon e' la parte terminale della penisola di Hong Kong,
connesso tramite 3 tunnel sottomarini all'isola,
Lantau e' l'isola dove si trova l'aeroporto,
DisneyLand e il tempio buddista
con la statua di Buddha piu' grande dell'asia,
i nuovi territori sono nell'interno, tra Kowloon e la Cina,
e sono la parte che e' stata ceduta
recentemente dalla Cina a Hong Kong.

Dopo una sosta rigenerante al Hotel Harbor Plaza Metropolis, dove abbiamo alloggiato in una twin room con vista sul harbour a meno di 50euro a testa con colazione a buffet con ogni ben di Dio (hotel 4stelle con piscina e fitness center),

ci siamo subito aventurati al mercato di Mong Kok. In questo mercato all'aperto, affollatissimo di turisti in cerca di acquisti di fake a bassissimo costo (non sono in realta' dei fake come possono essere a Shanghai o negli altri mercati asiatici perche' non usano le etichette con i nomi dei capi copiati anche se ne conservano forme e materiali), abbiamo potuto fare qualche acquisto e mangiare qualcosina in attesa della cena prevista per la sera. Abbiamo poi preso la metro, efficiente e pulitissima, e siamo poi andati a fare 2 passi nella zona di Tsim Sha Sui, famosa per le boutique di lusso e i centri commerciali.

Come vedete la rete della metropolitana e' capillare e soprattutto le linee nelle stazioni di interscambio, sono affiancate e quindi rapidamente si scende da una linea e si sale sull'altra (a Seoul si devono fare anche 500-700 metri per spostarsi da una linea all'altra con conseguenti ingorghi e perdite di tempo negli orari di punta!).

Dopo essere tornati in albergo siamo andati a cena con la Team Assistant di Infineon a HK e con Alma, ragazza italiana che lavora da 3 anni a HK. Cena al Peckin Garden restaurant, ristorante cinese di lusso dove ci hanno servito come specialita' l'anitra arrosto con varie salse e con una decina di antipasti misti. A mia grande sorpresa ho poi scoperto che la cena era stata organizzata e pagata dal mio nuovo capo a Seoul, che viveva precedentemente con la moglie a HK, per il mio compleanno! Dopo cena e' cominciato il tour dei locali/club....lista molto lunga che non ricordo neanche del tutto....l'Azure (al 22esimo piano con vista spettacolare sulla citta'), Russian Bar (bar a -20C in cui tgi offrono una pelliccia per entrare e vodka per scaldarti all'interno), un club house di cui non ricordo il nome (piccolino ma molto carino e ben frequentato), il Tivo (bar stile western con bancone centrale con dj che mixa e la gente tutto intorno e fuori in mezzo alla strada), il Pelikan (a finaco del Tivo, meno carino ma altrettanto ben frequentato), dopo pausa con trancio di pizza siamo entrati e usciti dal Frog e poi siamo andati a "dormire".....

Alle 10 siamo scesi s stento a fare colazione, solo perche' a quell'ora chiudevano il buffet, e siamo poi andati a Schek O, una spiaggia che si trova a 1h30' di taxi dall'albergo sulla punta a sud-est di Hong Kong Island....la spiaggia bella ma l'acqua abbastanza sporca....

In spiaggia la gente era abbastanza mista, cinesi e western, e c'erano diversi punti dove cucinarsi la carne o comprare spiedini e carne alla griglia. C'erano inoltre un paio di bar in spiaggia carini con musica, tavolini e cocktails in stile maldiviano ;)

Alla sera siamo poi saliti a Peak, la montagna su cui si trova il punto di osservazione su tutta la citta', molto caratteristico nelle gionate serene e limpide. Dopo una attesa di quasi 2ore siamo saliti sul Peak con il tram, che saliva con una pendenza fino al 60% (veramente molto suggestivo), per fare foto e goderci un panorama fantastico:

Da li siamo poi discesi e siamo andati in hotel e poi di nuovo fuori a farci un giro in centro e vedere qualche altro locale (Insomnia, ???).

Tornati alle 4 ci siamo svegliati come al solito alle 10 per la colazione e per andare in spiaggia, stavolta a South Bay Beach, spiaggia piccolina ma molto bella e con l'acqua piu' pulita rispetto a Schek O. Frequentata per il 90% da Western, raggiungibile in 1h di taxi dal hotel, offre meno servizi (solo 1 bar, neinte grigliate, etc.) ma e' comunque molto ben frequentata ;)

Alla sera siamo andati a fare shopping al Harbour City, centro commerciale immenso che comprende 3 grandissimi Mall con un supermercato fornitissimo di tutti i cibi italiani.....ovviamnete ho fatto razzia di tutto! Avevo portato una valigia in piu' per il cibo da acquistare e riportarmi in Corea a rischio di essere fermato e multato e arrestato dalla dogana Coreana molto attenta alle importazioni di cibbo, specialmente vegetali, formaggi e carne....siamo poi andati a cena in un ristorante Argentino, gestito da un italiano, a Soho dove ci siamo mangiati un filetto gigante buonissimo e tenerissimo, e poi siamo andati alla Goccia per ber qualche grappa prima di spostarci a Weng Chui, quartiere "a luci rosse" dove contavamo di vedere la partita dell'Italia alle 5...per passare il tempo siamo andati in qualche localino della zona, pieno di prostitute thailandesi e filippine bellissime a caccia di clienti, ma anche con live band molto brave che si esibiscono. Dopo la deludente partita persa dell'Italia, cricondati da Trans a caccia degli utlimi clienti, siamo tornati in albergo e praticamente senza chiudere occhio abbiamo preparato la valigia e fatto colazione.

Altra cosa bella che dimostra l'efficienza di Hong Kon, e' la possibilita' di fare il check-in per l'aeroporto in 3 punti della citta', al Central a Kowloon e ???, dove si consegnano le valigie per essere liei di girare ancora qualche ora per la citta' in attesa di prendere il treno per l'aeroporto (9euro per 45min di viaggio), efficiente veloce e pulito, senza dover aspettare le classiche 2 ore all'aeroporto per niente!

Conclusioni: L'atmosfera che si respira a HK e' molto bella, internazionale, festaiola, ricca.....anche perche' i siti produttivi rimangono tutti in Cina, nello Shenzen, e quindi la poverta' rimane fuori dalla citta' che appare veramente come un eremo tra il mare e l'immensa, e "povera", Cina. Ancora notevole l'influenza del periodo di controllo Britannico, la guida a sinistra, i double decker, i black cabs, l'uso diffuso dell'inglese, i pub, i numerosi inglesi che ancora vivono li, etc etc

Il we a Hong Kong, se non si capisce dalle mie parole, e' stato entusiasmante! Conosciuto un sacco di persone interessanti, per la maggior parte italiani che vivono e lavorano li, con storie incredibili da raccontare! Ho apprezzato il fatto di avere le spiagge a disposizioni a pochi min di taxi dalla citta', anche se non erano pulitissime purtroppo ma con un po' di tempo a disposizione e prendendo una barca a noleggio si potevano andare a visitare spiaggette su isole a 1h di navigazione, con acqua limpida e sabbia bianca finissima. Siamo stati fortunatissimi, abbiamo infatti trovato 4gg di sole e cielo limpido dopo 2-3 settimane di pioggia continua, mentre a poca distanza, nele Filippine, imperversava un tifone che ha causato l'affondamento di un traghetto con centinaia di morti, e distruzione e sofferenza ovunque in quella regione!

La dislocazione geografica di questa ctta' e' perfetta per viverci, ben connessa con Europa e Americhe, a 45' di volo dalle Philippine, a meno di 2h di volo dalla Thailandia, etc etc Un luogo ideale per un occidentale dove vivere....meglio di Shaghai, meglio di Seoul, meglio di Singapore....meglio! ;)

Peccato la vacanza sia stata breve e non abbia avuto il tempo di visitare Macau (altra regione amministrativa speciale della Cina, anticamente controllata dai Portoghesi che hanno lasciato molti edifici antichi e una forte influeza culturale!) e diversi posti belli di Hing Kong e le varie isole....ma e' una buona "scusa" per tornare! Di sicuro ci tornero' a novembre per andare a Macau a vedere il Macau Gran Prix, famosissima e pericolosissima corsa di auto e moto in citta'!

Pusan o Busan....

....anche i coreani quando traducono in inglese il nome della citta', usano entrambe i nomi, proprio perche' P e B hanno lo stesso suono se pronunciate da loro! Comunque.....Pusan e' la seconda citta' , per numero di abitanti e importanza storica ed economica, della Corea del Sud. Si trova sulla costa sud ed e' il porto piu' importante della Corea, li arrivano infatti la maggior parte delle merci. La citta' e' incastrata tra le montagne ed il mare, ha una forma allungata e vista dall'alto, ha la forma di una mano, a creare quindi 4 grandi aree distinte tra le 5 penisole. In Corea, Pusan e' famosa per le spiagge, in stile occidentale con sabbia e attrezzature. Molto frequentata dagli stranieri che risiedono in Corea e vogliono andare al mare, e da coppie di coreani in viaggio di nozze. Da premettere che i coreani non amano andare in spiaggia per prendere il sole, come del resto avevo constatato anche andando a Seokcho beach, e quindi indossano la maglietta, spesso con maniche lunghe, e le ragazze si proteggono con l'ombrello per mantenere la loro carnagione chiara, un po' come capitava per i nobili di un tempo che volevano distinguersi dal vulgo che lavorava nei campi!

Questo weekend c'era la festa in spiaggia con concerti e manifestazioni varie....torneo di beach volley, torneo di calcietto, surfer festival, sand sculptures, etc. Il tempo non era dei migliori, spesso nuvoloso, il vento era scarso e quindi la visibilita' non era ottima e le onde erano modeste. Tutto sommato comunque era piacevole stare in spiaggia, dove si trovavano per la maggior parte stranieri, e visitare la citta'.

Molto bello e' il tour della citta; che si puo' fare con il bus fermandosi ad ogni tappa a visitare i monumenti o le spiaggie o i mercatini. Diciamo che 3-4gg sono sufficienti per visitare la citta', anche grazie alla metropolitana che collega bene tutte le zone della citta'. Ecco che cosa ho visto:

- Haendae Beach: la piu' famosa spiaggia della Corea

- City Hall
- Qwang-alli: spiaggia molto bella con parco giochi e ruota panoramica
- Pusan Tower: situata vicino al vecchio porto della citta', permette di vedere tutta la ctta' dall'alto

- Semyeong: con i suoi mercatini caratteristici, club e locali per giovani

- Foreigner e Shanghai street: da evitare, pieno di negozietti pessimi e locali con prostitute russe a tutte le ore
- Templio Buddista

La prima sera abbiamo cenato in riva al mare cuocendoci il pesce sulla griglia:

mentre la seconda sera abbiamo mangiato anitra in un villaggio caratteristico! La carne era ottima e il prezzo ridicolo se confrontato a Seoul!

Questa la dovete proprio leggere!!!!

Perdete 10min a leggere questa notizia che ha suscitato notevole scandalo e che ha dell'incredibile.....

http://www.iht.com/articles/2008/05/15/asia/adultery.php


la notizia si e' poi diffusa in tutta Asia e continua a far parlare con nuovi e interessanti "dettagli" che aiutabno a farvi capire meglio la societa' coreana:

http://www.independent.co.uk/news/world/asia/soap-and-sex-scandal-could-spell-the-end-of-koreas-adultery-ban-833594.html

Essendoci solo 162 Italiani in tutta Corea, potete immaginare i commenti di tutti i miei colleghi/amici/conoscenti....tutti che mi chiedevano se ero io dano lezioni di cucina e lingua :)

Questi in bici non ci sanno proprio andare.....

.....capisco che la bicicletta non sia il loro sport nazionale, ma i Coreani sono veramente dei pericoli pubblici quando sono in sella ad una bicicletta!!!!! Inizialmente pensavo che non vedessero tante bicclette in giro per la citta' perche' i ciclisti avevano paura di essere investiti dagli automobilisti pazzi o distratti....ma dopo quello che ho constatato credo facciano bene! La maggior parte dei ciclisti sono persone anziane (agiuma o agiossci, rispettivamente donna e uomo non piu' giovani), i pochi giovani che si vedono non riescono ad andare dritti e quindi continuano a fare a zigzag nella corsia ciclabile occupandola per intero nei 2 sensi di marcia.....pensavo che bastasse investire qualche euro in un bel campanello e che il gioco fosse fatto....e invece no! Questi oltre che imbranati alla guida delle bicilette sono anche sordi o ascoltano la musica con le cuffie o parlano....risultato, spesso non ti sentono e sul piu' bello che li stai sorpassando fanno una inversione a U o si spostano tutto a sinistra.....meglio che non vi dica quanti incidenti ho rischiato! Nonostante tutto sono riuscito a tenere una buona media e a fare un buon allenamento....tornato a casa dopo 80km avevo la pelle ricoperta da uno strato di 1mm di polvere/smog! Forse la prox volta e' meglio usare la mascherina come fanno loro.....

Gita a Nami Island....

Ciao,
eccomi a raccontarvi di una nuova gita in Corea....questa volta la destinazione e' Nami Island....isoletta che si trova nel fiume Han (lo stesso che attraversa Seoul) a circa 60km a est di Seoul.

Partiti alle 8.30 da casa, abbiamo preso l'unico autobus che porta direttamente all'Isola e siamo arrivati verso le 11 all'imbarco del traghetto.

Questa isola e' diventata recentemente molto famosa perche' li vi sono state girate alcune scene delle soap opera piu' famose qui in Corea. Per chi non lo sapesse, le soap opera Coreane, assieme alla pop music (K-POP), sono famosisime e vengono esportate in tutta l'asia ed in particolare in Cina. Qui trovate alcune bellissime foto dell'isola:

http://nuya.blogspot.com/2008/01/naminara-republic-aka-winter-sonata.html
http://www.fabsfaves.com/nami.htm

Questa isola, che per renderla piu' suggestiva la fanno sembrare come Isola stato con tanto di ufficio immigrazione e doganieri all'ingresso, si estende per circa kmq ed e' per la maggior parte frquentata da coppiette di innamorati o famiglie.....io ero con il mio collega francese JP e Bernard con la fidanzata coreana quindi penso che la maggior parte delle persone ci abbia scambiato per una coppia di gay innamorati :(

Si possono praticare diversi sport acquatici, come del resto e' possibile fare anche a Seoul, come sci nautico, farsi trascinare da una barca con il paracadute, etc. e, volendo si puo' anche soggiornare in una delle case di legno, molto carine e bel curate, dove e' possibile trascorrere un romantico fine settimana vista fiume e passeggiare in una atmosfera fiabesca e immersi in un silenzio quasi assoluto.

La cosa piu' bella e caratteristica sono, come potete vedere nelle foto, i viali alberati e i giardini in cui si possono trovare diverse varieta' di acero rosso e altri alberi dal colore molto suggestivo.

Dopo un breve giro e aver pranzato, mangiando cibo coreano, ci siamo stesi a prendere un po' di sole sul prato....ovviamente tutti i coreani invece si stendevano all'ombra nel bosco e ci guardavano come marziani....

P.S. Non e' consentito togliersi la maglietta per prendere il sole se non in spiaggia! Mortacci loro :(

Alle 4 abbiamo poi preso l'autobus, che fa una unica corsa nelle 2 direzioni, per tornare....e dopo 2.5h in un traffico infernale siamo arrivati a Seoul.

N.B. Questo we a Nami Island c'era la festa della Serbia e avevano organizzato un concerto e degli incontri per presentare e promuovere la loro nazione. Ovviamente a me non interessava un grancche' dell afesta, ma, iscrivendosi alla festa, c'era il biglietto gratis per il traghetto e la degustazione di cevapcici. In realta' nell'isola di Serbi ne ho visti pochissimi e alla festa non c'era nessuno, in compenso era pieno di Malesi.....non so che cavolo ci facevano li autobus interi di Malesi.....mistero!

Primo giro in mountain bike in Korea!

Con mia grandissima soddisfazzione finalmente sono riuscito a fare il mio primo giro in mountain bike in Korea....il tempo era fantastico e con alcuni miei colleghi, con tanto di famiglia al seguito, siamo andati a fare prima un giro lungo il fiume Han che attraversa Seoul. Dopo pranzo, da solo, mi sono avventurato alla scoperta dei sentieri offroad che si trovano sulla "montagna" che si trova al centro di Seoul (Namsam), non senza numerose difficolta' a causa delle rare indicazioni, nessuna in inglese :( Devo dire che come prima uscita non e' andata male, 60km fatti in totale con una buona media.....settimana prossima punto a trovare qualche sentiero un po' piu' impegnativo e magari a fare qualche km in piu' lungo il fiume....volendo infatti ci sono oltre 100km di pista ciclabile a disposizione, da Seoul fino all'aeroporto di Incheon e vari altri percorsi! Eccovi 2 foto "celebrative" con la mia mitica Scapin preparata a festa....

Gita a Soraksan mountain e Seok-ch'o beach!

Ciao,
questo weekend sono andato con alcuni amici/colleghi a visitare una delle zone piu' belle della Corea, Soraksan mountain e Seok-ch'o beach. Pe rpiantine e altro vi rimando alla pagine di wiki:

http://en.wikipedia.org/wiki/Mt._Soraksan_Nature_Reserve
http://en.wikipedia.org/wiki/Seoraksan

partiti sabato con calma, siamo arrivati verso mezzogiorno alla base del gruppo di montagne, la piu' alta circa 1700m, che prendo il nome di Soraksan. Un vero paradiso naturalistico, con alla base un tempio buddista famoso e con una statua di Buddha enorme.

Il tempio era tutto addobbato a festa perche' il 12 maggio ci sara' la festa per il compleanno di Buddha. Qui in Corea i buddisti sono quasi il 30% della popolazione e quindi gli dedicano una delle poche feste nazionali che ci sono nell'arco dell'anno.

I percorsi da trekking a disposizione sono diversi, non avendo molto tempo a disposizione abbiamo scelto i 2 piu' corti ma piu' spettacolari, il primo che sale alle cascate Biryeong, il secondo che sale al Daechongbong Peak molto spettacolare perche' offre, nei giorni di sole, una veduta su tutta la zona fin giu' al mare.

Ridiscesi siamo poi andati al centro benessere del residence dove alloggiavamo. Il centro benessere e' molto bello, credo una 20ina di vasche diverse con l'acqua a diverse temperature (18, 35, 41, 42, 43), idromassaggi di ogni genere e con diversi aromi (limone, jasmine, etc.). C'erano inoltre saune (75 e 85 gradi con aromaterapia) e la fish terapia, ti immergi in una vasca con acqua a 35gradi piena di pescetti che ti puliscono la pella....una strana sensazione....soprattutto quando ti si attaccano in parti molto sensibili del corpo! Dopo questa pausa rilassante siamo scesi giu' alla spiaggia per cenare....li abbiamo trovato un mercato del pesce fantastico, attivo 24h su 24, dove scegli il pesce che ti piace nella vasca e loro te lo cucinano o lo mangi crudo....noi ci siamo mangiati 4 pesci crudi, molto buoni, con varie salse e del pesce fritto, gamberoni e scampi, impanato. Serata conclusa davanti a birre, vino e Soju ;)

La mattina siamo stati svegliati all'alba dal frastuono causato da una gara ciclistica che partiva proprio dal nostro residence....mortacci loro! Il panorama dalla camera era fantastico!

Dopo colazione siamo andati a visitare il faro e siamo poi ancdati in spiaggia....la spiaggia era molto bella, poco frequentata, forse a causa del vento forte, con onde alte e acqua pulita, ma veramente gelida! Niente bagno ma abbiamo comunque preso un po' di sole....il primo quest'anno!

Sulla via del ritorno ci siamo poi femrati a visitare un altro tempio buddista, il piu' famoso della zona, con una gita in autobus poer raggiungerlo, lungo una stradina stretta e a picco sullo strapiombo! L'autista pazzo correva sfiorando la montagna con questo autobus scassatissimo....una avventura! :) Il templio non mi ha entusiasmato, mi sembrava piu' una attrazzione turistica che un vero luogo di culto....

Al ritorno abbiamo beccato una coda lunga per rientrare in citta' soprattutto a causa dei molti lavori in corso che si trovano in ogni dove in Corea....stanno costruendo un sacco di nuove strade e autostrade a velocita' record....attualmente infatti non ci sono tante strade a percorrenza veloce, anche a causa del traffico sostenuto nei weekend.

Gita bellissima, credo che in giugno-luglio le spiagge siano molto belle e quindi penso di farmi la patente internazionale e noleggiarmi la macchina, o la moto :), in qualche weekend per andare in esplorazione e a prendermi un po' di sole!